De Weg naar Empowerment
De Weg naar Empowerment is een vierledig project, gericht op zowel mannen- als vrouwenemancipatie, en bestaat uit vier deelprojecten: de Afghaanse Vrouwenraad, onze consultatiedienst, onze anti-geweldprojecten en trainingen over gendergelijkheid.
Om volledig in te spelen op de noden van onze doelgroep — die vaak laaggeletterd is, weinig ervaring heeft en een gebrek aan zelfvertrouwen vertoont — hebben we een multidisciplinaire aanpak ontwikkeld om hen te ondersteunen in hun integratieproces en om aan hun directe behoeften tegemoet te komen. HWA lanceerde hiervoor de Weg naar Empowerment. Met vier afzonderlijke deelprojecten legt dit traject de nadruk op gendergelijkheid, de bestrijding van geweld, basisondersteuning en empowerment, en streeft het ernaar om de kennis van onze doelgroep over de Belgische samenleving te vergroten zodat ze volwaardig kunnen deelnemen.
Via de Weg naar Empowerment wil HWA-vrouwen en mannen met een migratieachtergrond sociaal en economisch versterken. Onze doelgroep is vaak sterk geïsoleerd en heeft meer nodig dan slechts één vorm van ondersteuning. Daarom hebben we geprobeerd zoveel mogelijk diensten samen te brengen in één traject — en zo ontstond de Weg naar Empowerment.
Onze doelgroep is vaak laaggeletterd, heeft weinig of geen professionele ervaring en mist zelfvertrouwen. Ze komen vaak uit een moeilijke achtergrond — uit oorlogs- of conflictgebieden waar geen aandacht is voor de ontwikkeling van vrouwen of voor gelijke kansen, of uit maatschappijen waarin deze waarden niet geaccepteerd worden.
Gendergelijkheid blijft een gevoelig thema binnen vele migrantengemeenschappen. In de landen van herkomst heerst vaak de overtuiging dat vrouwen thuis horen te blijven, in plaats van te werken of te studeren. Al deze barrières hebben een grote impact op het leven en de mentaliteit van onze doelgroep. Ze hebben vaak geen eigen stem, kunnen niet opkomen voor zichzelf en participeren zelden of niet volledig in de samenleving. Toch zouden sommigen graag willen werken of studeren, maar hebben ze een duwtje in de rug nodig om die laatste stap richting zelfstandigheid te zetten.
Wij willen deze religieuze en culturele barrières én de daarmee gepaard gaande isolatie doorbreken door interactieve gendergelijkheidstrainingen en workshops aan te bieden aan zowel vrouwen als mannen. Want beide moeten deze mentale omslag maken om volwaardig te kunnen integreren. Wij geven dat extra duwtje in de rug en verkennen samen de stappen richting een geëmancipeerd bestaan. Dat doen we via vier concrete deelprojecten:
- Gendergelijkheidstrainingen
- Consultatiedienst
- Anti-geweldproject
- Afghaanse vrouwenraad
Gendergelijkheidstrainingen
Onze gendergelijkheidstrainingen richten zich op zowel mannen als vrouwen en behandelen een breed scala aan thema’s, gaande van algemeen huiselijk geweld en intra familiaal geweld tot seksuele intimidatie, seksueel geweld en gezonde relaties.
Met deze trainingen streven we naar een mentaliteitsverandering binnen onze doelgroep. We willen hen informeren over wat wel en niet aanvaardbaar is in de Belgische samenleving, en bewustwording creëren binnen de gemeenschappen die dit het hardst nodig hebben — waaronder de Afghaanse gemeenschap.
Consultatiedienst
Aankomen in een vreemd land waar een geheel andere taal wordt gesproken, leidt vaak tot een grote cultuurschok en isolatie. De taalbarrière zorgt ervoor dat basisbehoeften moeilijker vervuld worden.
Onze consultatiedienst richt zich op nieuwkomers en leden van de lokale Afghaanse gemeenschap, en biedt ondersteuning bij hun dringende noden. Dit kan gaan van hulp bij het invullen van belastingaangiften tot advies bij huurgeschillen.
We bieden onze hulp aan in de moedertaal van de doelgroep, zodat communicatie vlotter verloopt en onze dienstverlening toegankelijker wordt.
We zijn méér dan een klassieke consultatiedienst – we bieden begeleiding, informatie, advies, ondersteuning én doorverwijzing, en willen zo een baken van vertrouwen zijn voor wie ons nodig heeft.
Anti-geweldproject
Huiselijk en intra familiaal geweld blijft een hardnekkig maatschappelijk probleem, en treft niet alleen mensen met een migratieachtergrond. Het blijft echter bijzonder moeilijk om dit gevoelige en vaak taboeonderwerp op een correcte manier aan te pakken. HWA biedt interactieve opleidingen en workshops aan, evenals een hulplijn voor eerste opvang van Afghaanse vrouwen.
Onze dienst tegen geweld werkt op twee sporen: interne en externe dossiers. Via onze hulplijn ondersteunen we zowel slachtoffers als plegers in een veilige en empathische omgeving. Naast onze interne werking ondersteunen we ook partnerorganisaties bij hun casussen, waarbij we cultureel sensitief advies geven – indien nodig in het Dari, Pashto of Farsi.
Vrouwenraad
De Vrouwenraad is een platform voor Afghaanse en Iraanse vrouwen om zichzelf te versterken, elkaar te ondersteunen en op te komen voor hun eigen rechten en die van andere vrouwen. De raad bestaat uit vrouwen met verschillende achtergronden en academische disciplines en komt maandelijks bijeen om belangrijke onderwerpen te bespreken die hun persoonlijke groei, empowerment, zelfvertrouwen en capaciteitsontwikkeling bevorderen.
Daarnaast breidt de raad actief de kennis en netwerken van haar leden uit door bezoeken te organiseren aan relevante instellingen en organisaties. Door deze ervaringen verwerven de vrouwen diepere inzichten, ontwikkelen ze sterkere vaardigheden en krijgen ze meer zelfvertrouwen, waardoor ze zich effectiever kunnen integreren in de Belgische samenleving. Deze empowerment versterkt niet alleen hun eigen positie, maar maakt hen ook tot inspirerende rolmodellen voor vrouwelijke nieuwkomers. Door veerkracht en leiderschap te bevorderen, creëert de Vrouwenraad een blijvende positieve impact op het leven van deze vrouwen en hun gemeenschappen.
De Vrouwenraad richt zich primair op Afghaanse vrouwen vanwege hun culturele achtergrond en taal. Het is een groep vrouwen die samen willen leren en groeien in een vertrouwde omgeving.
Maar zelfs binnen de groep Afghaanse vrouwen zijn er aanzienlijke verschillen, afhankelijk van hun afkomst in Afghanistan of hoe strikt hun familie zich aan de islamitische wetten houdt.
We willen graag wat meer context geven over de situatie:
- De meeste Afghaanse vrouwen leiden al op jonge leeftijd een geïsoleerd leven en spelen geen actieve rol in de maatschappij.
- Vrouwen die na hun vestiging hier actief willen deelnemen aan onze gemeenschap, stuiten vaak op barrières vanwege culturele en taalverschillen. De Vrouwenraad fungeert als een waardevolle springplank voor hen.
- Een groot deel van de Afghaanse vrouwelijke immigranten mist een netwerk. Sommigen zijn volledig op zichzelf aangewezen. Vaak vertrouwen ze (in eerste instantie) mensen van andere nationaliteiten in hun directe omgeving niet vanwege verschillen in cultuur en religie.
- Ten slotte is de Vrouwenraad ook een platform voor vrouwen die nog niet klaar zijn om actief deel te nemen aan de maatschappij en bijvoorbeeld nog niet openstaan voor een toekomst met onderwijs of werk. De Vrouwenraad is voor hen het ideale platform om kennis te maken met Belgische waarden en normen, een netwerk op te bouwen en zich te ontwikkelen.
De Vrouwenraad komt maandelijks bijeen. Ze organiseert activiteiten gericht op zelfontplooiing en maatschappelijke kennismaking. Het is het ideale moment voor deze groep om uit hun isolement te breken. Omdat de meeste deelnemers van Afghaanse afkomst zijn, krijgen ze vaak toestemming van hun echtgenoten om deel te nemen.
De Vrouwenraad richt zich op de volgende kernpunten: het ontwikkelen van een netwerk, het stimuleren van actieve deelname aan de maatschappij, het opbouwen en uitbreiden van kennis en vaardigheden, zelfredzaamheid en zelfvertrouwen. Naast de maandelijkse bijeenkomsten nemen we de Vrouwenraad ook regelmatig mee op uitstapjes naar plekken waar ze nog nooit eerder zijn geweest, hier of in hun thuisland. Deze excursies worden georganiseerd om barrières te slechten, nieuwe leermogelijkheden te bieden en te laten zien dat deze plekken ook voor hen openstaan en hen aan te moedigen om deel te nemen aan de maatschappij.
Tot slot is er een zeer actieve WhatsApp-groep, die de vrouwen met elkaar in contact houdt. Ze plaatsen dagelijks informatie over trainingsmogelijkheden, delen meningen en wisselen gedachten uit over actuele onderwerpen.
Het project De Weg naar Empowerment wordt gefinancieerd door Stad Antwerpen.
